Cada 18 de Julio se celebra desde 2010 el Día Internacional de Nelson Mandela, un reconocimiento de la Asamblea General de Naciones Unidas al primer presidente de raza negra de Sudáfrica por su dedicación al servicio de la humanidad y su contribución a la cultura de la paz y la libertad. Mandela presidió su país entre 1994 y 1999, heredando una nación con la política y estructura social de “apartheid”.
“Apartheid” significa literalmente “separación” en afrikáans, el lenguaje de los colonos europeos que llegaron a Sudáfrica en el siglo XIX y sometieron a los nativos. Los blancos eran los privilegiados y los negros, los segregados. Algo que Mandela trató de cortar de raíz desde su juventud. Por ello, junto a otros activistas políticos, fue condenado el 12 de Junio de 1964 a cadena perpetua en la prisión de Robben Island. En total estuvo encarcelado 27 años.