¿Cómo era América en 1491, antes de la llegada de Colón? Mitos sugieren que el hemisferio estaba escasamente poblado por tribus nómadas que vivían con ligereza en la tierra y que la tierra era, en su mayor parte, un desierto. Eso es lo que la mayoría de nosotros aprendimos en la escuela, junto con algunos párrafos sobre culturas más desarrolladas en América Central y del Sur. La investigación de las últimas décadas sugiere, sin embargo, que las Américas eran el hogar de más personas que Europa cuando llegó Colón y que la mayoría vivía en sociedades complejas y altamente organizadas. En su libro titulado "1491: Nuevas revelaciones de las Américas antes de Colón", Charles C. Mann recopiló pruebas de la sofisticación de la América precolombina.