Los etruscos siguen siendo terra incognita en aspectos fundamentales de su civilización. Se debe a que no hay claves para desentrañar esos misterios de manera palmaria. Ocurre con su propia aparición en la historia. Algunos estudiosos ven su período fundacional en la cultura de Villanova, situada en la costa tirrena, entre el Arno y el Tíber, entre el cuarto inicial del i milenio a. C. y 750 a. C., aproximadamente, considerada el debut de la Edad del Hierro en la península itálica. Pero otros investigadores toman ese lapso como un mero poso formativo, ya que las primeras inscripciones incuestionables en lengua etrusca en la región datan de 700 a. C.
La nebulosa empieza a disiparse cuando Grecia pone un pie en la bota. El desembarco comenzó por el sur, en torno a la bahía de Nápoles. Establecida en la isla de Eubea a mediados
