Tiene esta película, la número 28 de los largometrajes de dibujos animados de Disney, el mérito indiscutible de haber revertido la situación de pobres resultados que venía experimentando la producción de dibujos animados de la compañía en los años setenta y ochenta, proporcionando el éxito sobre el que se edificó una nueva edad dorada de nuevos clásicos de animación en el estudio en la década de los noventa.
El argumento es una adaptación del cuento del danés Hans Christian Andersen, que homenajeó en él el folclore de su propio país. El cuento se publicó por primera vez en 1837 en el marco de una colección de relatos para la infancia. El cuento, escrito por Andersen en 1936, se reeditó
