EL DÍA DE LOS INOCENTES, SE CONMEMORA UNA FECHA INFAUSTA… SEGÚN SE RELATA EN EL EVANGELIO DE MATEO, HERODES I EL GRANDE (¿73?-4 A.C.), REY DE JUDEA, HABÍA RECIBIDO LA VISITA DE UNOS “MAGOS DE ORIENTE” PREGUNTÁNDOLE ACERCA DEL NACIMIENTO DEL QUE SERÍA REY DE LOS JUDÍOS, IDENTIFICADO CON EL MESÍAS JE- SÚS DE NAZARET. Herodes no tenía conocimiento de la existencia de este mesías, así que consultó a su séquito de sacerdotes, quienes le advirtieron de que una profecía del Antiguo Testamento anunciaba que Cristo nacería en la pequeña ciudad de Belén. Temiendo que este “Niño Dios” pudiera arrebatarle su corona, Herodes “se encolerizó y mandó matar a todos los niños menores de dos años que había en Belén y sus alrededores”.
Sin embargo, este pasaje del Evangelio de Mateo, que ha terminado identificando el nombre de Herodes como sinónimo de “persona cruel con los niños” no parece confirmarse por ninguna otra fuente escrita que no sea el Nuevo Testamento. ¿Quién fue realmente Herodes? ¿Fue un monarca tan cruel como se refleja en la Biblia? ¿Es cierta la tradición de que ordenó ejecutar a todos los infantes por temor a que el Niño Dios le arrebatase su corona?
¿UN REINO PARA HERODES?
En el siglo I, lo que hoy llamamos Israel o Palestina, y cuya extensión es de unos 22.000 kilómetros cuadrados (aproximadamente lo mismo que la Comunidad Valenciana), era entonces una franja de territorios algo mayor, pues abarcaba gran parte de la actual Jordania, sur de Líbano y algunas regiones de Siria. Toda esta área era conocida como Judea, término que, con posterioridad, servirá para designar una de sus regiones. La población que entonces vivía en este territorio no se conoce con exactitud, ya que, según la fuente que se consulte, se obtiene una cifra entre el medio millón y el millón de habitantes o incluso los dos millones. A esto hay que añadir la circunstancia de que, la mayoría de los judíos del siglo I (se (630-562 a.C.), de infausto recuerdo para los judíos, terminó conquistando estos territorios no sin antes arrasar el mítico Templo de Salomón.
