En una recreación reciente de los Días de la Segunda Guerra Mundial, algunos participantes interpretaron a los nazis; hablamos con ellos para saber por qué lo hacen

Alguien tiene que hacer de malo.

Alguien tiene que hacer de nazi.

Si no, ¿cómo se enseña la historia?

Esto lo he oído muchas veces. Cada vez que le preguntaba a alguien que representaba a un soldado alemán en los Días de la Segunda Guerra Mundial que se celebran anualmente en Rockford, Illinois, por qué había elegido representar a un soldado del lado del Eje de la guerra; al final, después de ofrecer muchas razones diferentes, adoptaban una sonrisa tímida y decían:

Porque alguien tiene que hacerlo.

Además, solían decir, no interpretaban a los alemanes malos. Hacían de idiotas, lo más bajo de lo bajo, hombres reclutados que temían lo que les ocurriría a sus familias si Hitler ganaba y ellos habían evitado el servicio. La mayoría decía esto. Estaban aquí como actores. Interpretaban un papel.

"Es un disfraz", me dijo un tipo con uniforme de las SS. También estaban aquí como educadores, como historiadores aficionados. También interpretaban a los nazis porque pensaban que los trajes eran más chulos, el equipo y los vehículos más interesantes; muchos lo comparaban con ser un niño y con que siempre es más divertido interpretar a Darth Vader que a un humilde Jedi.

Algunos dijeron que tenían familia que luchó en el ejército alemán (aunque muchos más dijeron que tenían familia que luchó por los Aliados); algunos eligieron el bando alemán para entender mejor al bando alemán. Muchos dijeron que querían usar la recreación para asegurarse de que "nada como esto" vuelva a ocurrir.

Luego decían que eran estadounidenses de sangre pura y que no simpatizaban con los nazis ni con la ideología fascista. De hecho, no querían hablar de política. Se calienta demasiado, decían, un punto surrealista viniendo de alguien con un uniforme nazi. De nuevo, se hacían los alemanes. Pregunta por su "papel en la guerra" y prepárate para estar un rato. Eran sinceros, reflexivos y conocedores.

Pero las esvásticas de esos trajes llegan a distraer.

Empiezas a notar lo profunda y superficial que puede ser su comprensión.

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Llevo unos seis años asistiendo a los Días de la Segunda Guerra Mundial en Rockford, de forma intermitente, como espectador. Es la segunda recreación de la Segunda Guerra Mundial más grande del país. Durante 26 años, a principios de otoño, ha atraído a unos 1,000 recreadores, más o menos. Se desarrolla durante tres días —uno para grupos de estudiantes y dos para el público— en el campus de 148 acres del Museo Midway Village de Rockford, entre edificios falsamente históricos. Alrededor de un tercio de los recreadores