DISFRUTA EL CIELO ESTRELLADO

COMENCEMOS POR ALGO QUE ES COMO PARA PONERNOS TODOS DE PIE Y EXCLAMAR: “¡WOW!”. ¿LISTO? PIENSA EN ESTO:

• Hace cuatro millones de años, los primeros miembros del género Homo –al que pertenecemos– eran apenas indistinguibles de los grandes simios de entonces.

• Tiempo más acá, hace 300,000 años, los Homo Sapiens hacían herramientas de piedra y miraban al cielo sin la menor idea de qué eran los innumerables puntitos blancos que veían.

• Y muchos años después, hace 300, iluminábamos nuestras casas con velas.

• Hoy, hemos visitado otro objeto espacial en persona (la Luna, en 1969), hemos mandado misiones a muchos más (naves robóticas al Sol, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, Saturno, asteroides, cometas...), tenemos dos sondas en el espacio interestelar (Voyager 1 y Voyager 2), y con nuestros potentes telescopios logramos mirar hasta cuando el Universo era bebé.

• No sólo somos terrícolas: somos una especie del cosmos.

ANDA, PONTE DE PIE Y DI: “¡WOW!”

Ahora, imagina a nuestros antepasados en las cavernas; en templos mayas; en la Edad Media; cruzar el océano rumbo a tierras desconocidas, o la época que quieras antes de que descubriéramos la electricidad y cómo aprovecharla. ¿Qué hacían por la noche? Desde los hombres más antiguos hasta nosotros, hemos puesto la vista en las estrellas: hemos contado historias con ellas, nos hemos guiado gracias a ellas, y nos han maravillado siempre. Así que vamos a hacer un viaje por muchas cosas que tienen que ver con el Universo, el sistema solar, las estrellas y hasta viajes en el tiempo. ¿Listo? ¡Vamos!

POLVO DE ESTRELLAS

En las primeras páginas de esta revista, en “Extra, extra”, te contamos sobre una megacolisión. Y al comienzo de este artículo, escribimos que eres polvo de estrellas. Verás por qué:

El elemento químico más común en el Universo es el hidrógeno, no exageramos: un 75% de la materia del cosmos es hidrógeno; con 23%, le sigue el helio; en tercer lugar, con 1%, el oxígeno. Y después hay un 1 por ciento que se divide entre otros 90 elementos químicos más, incluidos muchos importantísimos para la formación de los planetas y para que ocurra la vida, como carbón, nitrógeno, magnesio, hierro, níquel y otros.

Ahora checa esto: la abundancia de hidrógeno y helio se debe al periodo de condensación que ocurrió en los primeros tres minutos después del Big(en sus orígenes, el Universo estaba formado por partículas diminutas y calientes, mezcladas con luz y energía) aunque los átomos en sí se formaron 380,000 años después,