SHIGERU BAN
ESCRIBIR SOBRE Shigeru Ban no tiene nada que ver con escribir sobre cualquier otro arquitecto en vida, en el sentido de que no es posible ver o experimentar en persona la mayoría de sus obras más destacadas. Esto no significa que estén escondidas o en lugares remotos. Al igual que muchos otros arquitectos, Ban ha diseñado toda una colección de residencias particulares, muchas de ellas atípicas e innovadoras. También ha construido un hotel con contrachapado prefabricado en la ciudad de Karuizawa, uno de los destinos de esquí de Japón; un nuevo Centre Pompidou en Metz, Francia, creado en colaboración con Jean de Gastines y coronado por un techo que pretende imitar el sombrero tradicional chino de bambú tejido; y un museo en Aspen, Colorado (EE. UU.), cuyo muro cortina está cubierto por una celosía elaborada con resina de cartón prensado. Una de sus creaciones más recientes, el Mount Fuji Heritage Center, en Shizuoka, es un cono invertido y medio encajado en el interior de un cubo de cristal tapado por un techo plano: un edificio que, en cierto modo, es pura imagen y una presencia imponente en esta tranquila ciudad situada a los pies del símbolo más representativo de Japón. No obstante, comparada con la gama de proyectos de Ban, esta producción arquitectónica “normal” es poco común, ya que sus obras más significativas son temporales: creadas para desaparecer una vez que los clientes para los que se han construido dejan de necesitarlas. Estos clientes son víctimas de catástrofes.
Ban, diseñador de viviendas, centros turísticos, bloques de apartamentos y torres, es quizá más conocido por sus refugios de emergencia para víctimas de terremotos e inundaciones o para personas que huyen de la violencia o el genocidio. En estas estructuras, ha empleado su material distintivo: tubos de papel reciclado de distintas longitudes y grosores. Estos están disponibles en todo el mundo: puedes encontrar una versión reducida en el centro de un rollo de papel higiénico o de cocina. No solo son abundantes, sino que, además, son un material estructuralmente sólido que puede servir como cimiento para un refugio, una vivienda o, incluso, una iglesia. Ban ha diseñado todos estos tipos de construcciones: para refugiados durante el genocidio de Ruanda en 1994, para víctimas del terremoto de Kobe de 1995 en Japón y para sí mismo, con una casa de fin de semana que creó en 1995 a los pies del monte Fuji. Esta última se construyó para poner a prueba los tubos de papel y conseguir la aprobación del Gobierno para su utilización como material estructural de construcción en Japón. Su éxito le permitió usarlos para levantar una
