Entre burlas, maledicencias y también atrevidos respaldos, esta es la historia de cómo fue recibida en Colombia una teoría que cambió al mundo en el siglo XIX y que fue, quizás, uno de los puntos de origen de la BIOLOGÍA moderna.

Oye el relato de viaje de Charles Darwin y los tantos escozores, disgustos y EXALTACIONES que se manifestaron entre la sociedad científica de 1859 con la publicación de su teoría de El origen de las especies.

Es bien conocido que para Darwin fue decisivo su paso por las Islas Galápagos. Allí notó la presencia de los pinzones y las formas de sus picos de acuerdo a lo que comían. Pero antes, al atravesar el extremo sur del continente, había visto cómo algunos pingüinos utilizaban las alas para nadar velozmente en lugar de volar y cómo los cóndores bajaban desde arriba de la cordillera a alimentarse al océano y volvían a subir.

Estas fueron algunas de las observaciones que llevarían a Darwin a inquietarse por la DIVERSIDAD de los seres vivos, incluso aquellos que habían habitado en el pasado y, tras su extinción, habían dejado testimonios FÓSILES. Y llegó a la conclusión de que en ese mecanismo de la supervivencia, que era aleatorio, el AZAR jugaba un papel decisivo: el medio ambiente escogía, en SELECCIÓN NATURAL, las características positivas o negativas de una especie para que evolucionara en ese determinado lugar.

La publicación de su teoría llegó a Colombia un poco tarde, como todas las noticias científicas, y se movió rápidamente del palacio presidencial a los púlpitos, entre los periódicos, entre las amalgamadas esferas de la POLÍTICA y la RELIGIÓN. Era un cambio contundente, pues en ese momento la biología en el país era, sobre todo, una ciencia descriptiva y clasificadora limitada a la recolección de plantas y otros especímenes, a su salvaguarda en museos que poco se preguntaban por las relaciones entre individuos o el ambiente. No habían nacido aún conceptos como la ecología o la genética. Este es, entonces, el relato de una revolución.

Invitado: Santiago Díaz, historiador y botánico de la Universidad Nacional. Un homenaje a un ERUDITO de la FLORA colombiana.