Juan José Arreola Zúñiga (1918-2001), nació en Zapotlán el Grande, hoy Ciudad Guzmán (Jalisco), “nací, como alguna vez lo dije, entre pollos, chivos, guajolotes, vacas, burros y caballos”; fue el cuarto de catorce hijos.
Arreola es un escritor fundamental en la historia de la literatura mexicana, se trata de una figura imprescindible para el crecimiento y fortalecimiento de la cultura en México por su trabajo en la formación de la nueva generación de escritores.
Hablar de Arreola es hablar de un mundo de referencias literarias universales, es evocar la pasión por el lenguaje en su máxima posibilidad expresiva, en su sonoridad y sus sentidos recónditos, es revivir el deleite por la forma, experimentar el placer del ingenio, la risa y la vitalidad; él es memoria, es depositario de una larga tradición con la que juega, a la que recrea y enriquece.
Su obra, a pesar de no ser muy extensa, abarca una gran diversidad de géneros: novela, prosa poética, cuento, teatro, estilización de textos ajenos, fragmentos. Sus escritos se han recogido en diferentes libros: Varia invención (1949); Confabulario (1952); Bestiario, o Punta de Plata (unam, 1958); Confabulario total (1941-1961, aquí integra Bestiario, Confabulario y Varia invención); La feria (1963, su única novela); Palindroma (1971).
Existen pocos libros en la literatura mexicana con la mordacidad y la elocuencia de Bestiario, o “Punta de Plata” (1958), representa una de las obras imprescindibles de Arreola y cuya prosa ha sido considerada como una de las más exquisitas dentro de toda la literatura mexicana. En cada una de sus viñetas de efecto lapidario, en los trazos de su estilo, en los vuelos de su ingenio y en la oportuna agudeza de su erudición aparece el narrador impecable que fue Juan José Arreola (1918-2001). Sus páginas conjugan su pasión por el ensayo breve y el poema en prosa. “Su campo de acción es el ser humano, ya que su aproximación al mundo de los animales se cobijan en Jonathan Swift y las bestias sugieren conductas de hombres; sin embargo, las descripciones son portentosas y no sólo incluyen los símbolos naturales sino visión poética y conocimiento intuitivo”
José Emilio Pacheco escribió un postfacio brillante en el que relata la dificultad del proceso de inicio de creación de la obra que tuvo Arreola. Poco antes de cumplirse la fecha límite de entrega lo obligó a sentarse y le ordenó que comenzara a dictarle. – ¿Por cuál empiezo?– preguntó Arreola. –Por la cebra– contestó José Emilio. Y de pronto, como si por arte de magia sucediera, se abrieron sus labios y de ellos salieron las primeras líneas “La cebra toma en serio su vistosa apariencia y al saberse rayada, se entigrece. Presa de su enrejado lustroso, vive en la cautividad galopante de una libertad mal entendida”. Emilio iba copiando, Arreola siguió con cada uno de los animales, Emilio terminó por anotar el resto. Y así es como nació el bestiario, siendo José Emilio Pacheco amanuense de Arreola, y él, por supuesto, lo presume con orgullo. ¿Y quién no?

"En los animales aparecemos caricaturizados y es la caricatura artística lo que más nos ayuda a conocernos. El animal sirve para criticar, para ver al sesgo ciertas cosas desagradables"
Juan José Arreola