El principio del placer, es un libro de 6 cuentos y una novela corta, del escritor mexicano José Emilio Pacheco. Correspondiente a las edades humanas desde la infancia hasta la vejez, el descubrimiento del amor, la amistad, la sexualidad y la corrupción, obtuvo el Premio Xavier Villaurrutia en 1973 en el campo de la narrativa.

El último cuento: “Cuando salí de La Habana, válgame Dios”, es narrado en primera persona, como un monólogo interno, por un hombre de negocios que huye de La Habana a México tras el triunfo de la Revolución Cubana. Nos cuenta cómo conoce a una joven llamada Isabel que iba con sus padres. Se llevan muy bien y él está fascinado con ella pero el viaje sólo duraría 3 días. Al final se dice en el barco que ha pasado un siglo desde que zarparon, que ya no existen, se encuentran en un barco fantasma. Se cuestiona “¿Cómo es que vamos a sobrevivir en un mundo que no conocemos después de tantos años?”.
Es la cereza del pastel en este libro.