En el futuro lejano América del Norte ya no existe, fue devastada por un evento apocalíptico y de entre las cenizas resurgió ahora Panem, un país conformado por El Capitolio y por 13 distritos. 
En ese futuro, 75 años antes de la historia del primer libro, hubo una guerra dentro de Panem en la que los distritos se rebelaron contra el Capitolio. A esta se la llamó: Días Oscuros, y dio como resultado la destrucción aparente del Distrito 13. Como castigo para evitar otros futuros levantamientos, El Capitolio creó un evento llamado «Los Juegos del Hambre», en donde anualmente los doce distritos sobrantes deben enviar dos tributos, un chico y una chica con edades entre los doce y los dieciocho para que lucharan a muerte en una arena hasta que solamente quedara uno, mientras todo Panem los observa a través de televisión.
Hoy, es el “Día de la cosecha” para la edición número 74 de los Juegos del Hambre y Katniss Everdeen, una adolescente de dieciséis años que vive en el Distrito 12, asistirá junto con su hermana Prim, la cual acaba de cumplir doce años y es su primer año como potencial tributo para los juegos. 
Prim es elegida como la representante del distrito 12 este año, sin embargo Katniss se ofrece como voluntaria para salvar la vida de su hermana, así, junto con Peeta Mellark el tributo masculino, son llevados al Capitolio para su preparación a los juegos, para posteriormente ser trasladados con los otros 22 tributos a “la arena” donde serán obligados a subsistir en un ambiente hostil y a luchar a muerte entre ellos hasta que solo quede un superviviente, el vencedor de este año. 
¡Bienvenidos a los septuagésimo cuartos juegos del hambre y que las probabilidades estén siempre de su lado!