A comienzos de los años setenta gozaba de gran prestigio y respeto en Hollywood, gracias a su premio Oscar a mejor director por el thriller "Contacto en Francia" (1971) y al gran éxito de "El exorcista" (1973). "Hinchado de éxito y con una opinión disparatada de mi propio talento", según ha dicho, se lanzó a una nueva aventura: actualizar una de las mejores películas de suspenso de la historia, sin pensar en las consecuencias que tendría para su carrera.