EL SAFARI SILENCIOSO UNA EXPERIENCIA ELÉCTRICA EN KENIA
Limpios, verdes y serenos, los vehículos eléctricos están cambiando cómo exploramos la sabana y, a su paso, transforman un safari en una experiencia francamente serena.
Nos deslizamos a través de una pradera teñida por el sol a bordo del vehículo más suave en el que he hecho un safari. De pronto, a nuestra derecha se aproxima un estruendo de cascos. Una manada de 30 búfalos fornidos viene directo hacia nosotros.
La incertidumbre me sofoca. Los búfalos pueden ser peligrosos, pero los que causan problemas suelen ser los gruñones solitarios. ¿Qué los provocó? ¿Podría ser nuestro vehículo eléctrico? Los elefantes en Lewa Wildlife Conservancy, en Kenia, tardaron un buen rato en acostumbrarse a ellos cuando llegaron hace menos de tres años. ¿Emitirán una nota en alta frecuencia que solo entre los búfalos pueden percibir?
Hermosos pero costosos, los vehículos eléctricos para safaris (ESV) aún son excepcionales en el corazón de los safaris africanos y solo un puñado de operadores los usa. Hay indicios de que llegarán a Kenia, Botsuana y Zambia, pero, cuando le conté a un guía de Sudáfrica que visitaría un alojamiento en Lewa Wilderness, el primero de Lewa, para probar un ESV de primera mano, se burló: “¿Y si estás en peligro? -preguntó-. A la primera señal de que un animal puede embestir mi vehículo, acelero para hacer mucho ruido. ¿Qué pasa si no puedes hacer eso?”.
Quizá estoy a punto de descubrirlo. Los búfalos se acercan, el estruendo es ahora un rugido. Sin embargo, resulta que nuestro vehículo no los asustó. “¡Un león!”, dice Francés Mayetu, mi guía, quien aprieta el volante a la vez que la manada nos rebasa bruscamente y vemos a la leona, hasta ahora, oculta en el pasto.
Por un momento parece dudar, pero luego corre a toda velocidad, se abalanza y atrapa a una cría de búfalo, a decenas de metros de nuestro vehículo.
Will Craig, propietario de Lewa Wilderness, observa el efecto de los ESV en los animales y dice que todavía tiene mucho que aprender. “En la sabana, toda novedad deja una huella”, afirma. Fue el primer operador de safaris en África en invertir en un ESV: un reluciente Toyota Land Cruiser, adaptado a la medida en Nairobi, en 2019. Al parecer, la desconfianza de los elefantes ya desapareció y, sin otros motores que los asusten, otras especies, incluidos los búfalos, parecen relajados con la presencia de los ESV.
Para los guías y asistentes es algo revolucionario. Liberados del rugido y resoplido distractor del motor de gasolina, es más fácil conversar y poner atención. “Sin duda es más tranquilo. A veces oímos llamados y
