En una noche nublada, Sam Bankman-Fried ingresa en Electric Lemon, un restaurante “limpio y consciente” en el piso 24 del hotel de cinco estrellas Equinox, en el complejo Hudson Yards de Manhattan. El multimillonario en criptomonedas, de 29 años, acaba de llegar de Hong Kong para, en parte, ser el coanfitrión de esta reunión privada, pero trata de pasar desapercibido. Su atuendo –buzo negro con capucha, bermudas grises, zapatillas New Balance gastadas– podría permitirle camuflarse en las calles, pero en este mar de camisas con gemelos y vestidos de cóctel resalta aún más que los 2,06 m de Obi Toppin, el ala-pivot de los New York Knicks, que se desplaza entre la multitud. No pasa mucho tiempo antes de que Bankman-Fried sea acosado: “¿Puedo ofrecerle algo?”, “¿Cuál es su opinión del último derrumbe de las criptomonedas?”, “¿Qué tal una foto para Instagram?”.
SALVO POR MARK ZUCKERBERG, ES LA PRIMERA VEZ EN LA HISTORIA QUE ALGUIEN SE VUELVE TAN RICO SIENDO TAN JOVEN. ¿LO IRÓNICO? BANKMAN-FRIED NO ES UN EVANGELISTA DE LAS CRIPTOMONEDAS. TAMPOCO ES SIQUIERA UN CREYENTE. ES UN MERCENARIO.
Esto forma parte del trabajo del veinteañero más rico del mundo. El intercambio de criptomonedas de Bankman-Fried, FTX, que permite a los operadores vender y comprar activos digitales como bitcoins y Ethereum, recaudó US$ 900 millones de Coinbase Ventures y SoftBank, entre otros, en julio, a una valuación de US$ 18.000 millones. FTX maneja alrededor del 10% del valor nominal de los US$ 3,4 billones de derivados (mayormente, futuros y opciones) comercializados por inversores de criptomonedas cada mes. La compañía se embolsa, en promedio, el 0,02% de cada una de estas operaciones, lo que equivale a alrededor de US$ 750 millones en ingresos casi libres de riesgos –y US$ 350 millones en ganancias–durante los últimos 12 meses. Por separado, su empresa
