Las vacunas
Una de las principales historias de éxito de la medicina moderna son las vacunas: han salvado millones de vidas. Vamos a enterarnos de todo lo que tiene que ver con ellas. Para empezar…
¿QUÉ SON LAS VACUNAS?
Son sustancias diseñadas para estimular el sistema inmunitario con el propósito de que produzca los anticuerpos específicos contra una o varias enfermedades infecciosas. Básicamente, lo “entrenan” para reconocer a un patógeno como “el malo del cuento”, lo recuerde y se mantenga vigilante para que, si se lo topa, acabe con él y no te enfermes. Es decir, gracias a la vacuna te vuelves inmune (quedas inmunizado) contra ese patógeno.
¿Qué sustancias contienen las vacunas?
Contienen varias, pero la más importante es el componente activo, un antígeno que genera la respuesta inmunitaria, y que puede ser:
■ El mismo patógeno (la bacteria o el virus) que causa la enfermedad, pero inactivo (muerto)-para que no pueda infectarte-.
• Puedes requerir dosis de refuerzo porque no protege tanto como una vacuna atenuada.
• Se usan contra: la polio, influenza, rabia y hepatitis A.
■ El patógeno vivo pero atenuado-imagínalo tan debilitado que ni por error podría enfermarte-. Una o dos dosis pueden protegerte de por vida, pero como el patógeno está vivo, la vacuna debe mantenerse bien refrigerada, lo cual limita su uso.
• Además, algunas personas con ciertas condiciones no pueden recibirlas.
• Se
