LA CARRERA POR TENER EL SOL EN LA TIERRA
PARTE I CLONAR LAS ESTRELLAS
La humanidad se enfrenta a un reto sin precedentes: solventar la creciente demanda de energía –fruto del crecimiento demográfico y del aumento de la calidad de vida– y, al mismo tiempo, mitigar el calentamiento global, para lo que es necesario reducir las emisiones de dióxido de carbono. Ante una situación tan compleja no existen atajos. La solución pasa por la eficiencia energética, la captura del CO₂, la electrificación de todos los sectores –el agrícola, el industrial, el doméstico y el del transporte– y el empleo de energías bajas en emisiones de gases de efecto invernadero: las renovables y la nuclear de fisión.
Pero ¿y si en realidad sí existiera un atajo, al menos en la generación de electricidad? ¿Te imaginas contar con una enorme fuente de energía nuclear que no dejara residuos radiactivos y sin riesgo de accidentes? Pues bien, existe: se trata de la fusión nuclear. Esta utiliza hidrógeno, un combustible prácticamente inagotable y muy barato. Además, cuenta con otras ventajas sobre la fisión –la que se realiza en reactores actuales–: generará todavía más energía por cantidad de combustible y casi no producirá residuos, sólo la activación de los materiales estructurales del reactor y pequeñas cantidades de tritio, que es un isótopo muy poco peligroso. Asimismo, será una energía mucho más segura, ya que la reacción nuclear se detendrá por completo cuando deje de suministrarse combustible al reactor, a diferencia de lo que ocurre en los de fisión. Una vez parados, estos siguen generando calor por la desintegración radiactiva, lo que se conoce como calor residual. Es algo parecido a lo que ocurre en las cocinas de inducción cuando las apagamos.
Parece ciencia ficción, pero es ciencia real. La carrera hacia la fusión
