ACTUALIDAD histórica
¿QUÉ OCURRIÓ CON EL URANIO DE HITLER?
Los nazis también trataron de construir un reactor nuclear, pero ¿qué ocurrió? Finalmente se convirtió en la historia sobre cómo los alemanes tuvieron al alcance de la mano ser realmente los primeros en desarrollar la energía nuclear, pero se quedaron en el intento por una extraña falta de entendimiento.
Ahora la revista "Physics Today" nos ofrece algunas de esas claves, ya que en sus páginas se acaba de publicar una historia única que ofrece algunas interesantes respuestas a este caso.
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La historia se remonta al verano de 2013 cuando el profesor asociado de investigación de la Universidad de Maryland, Timothy Koeth, se topó con un objeto único. Era un pequeño cubo de metal de unos cinco centímetros de lado que, también, era muy pesado, puesto que llegaba casi a los dos kilos y medio. Al parecer pertenecía al reactor nuclear que Hitler trató de construir.
Era uno de los 664 cubos de uranio metálico que se reunieron para formar parte de uno de los tres experimentos paralelos que los nazis desarrollaron durante la Segunda Guerra Mundial. Werner Heisenberg fue entonces uno de los físicos más importantes de los participantes en el proyecto. Se trataba de uno de los físicos teóricos más importantes de su época y uno de los visionarios más relevantes en cuanto al desarrollo de la mecánica cuántica. Fue el encargado del proyecto de Berlín. Pero ese no fue el único.
En aquel momento se desarrollarían dos experimentos más, uno en la ciudad de Gottow y otro en la de Leipzig. Como han explicado los investigadores, en ninguno de los dos casos llegaron a compartir sus resultados finalmente, lo cual supuso la condena del proyecto. “En lugar de trabajar juntos bajo el liderazgo central, como lo hicieron después los científicos del Proyecto Manhattan, los investigadores nucleares alemanes se dividieron en tres grupos, cada uno de los cuales realizó una serie de experimentos por separado”, comentan. Una mala decisión, sin duda.
Con el fin de la guerra cerca el laboratorio de Heisenberg se trasladó a una ciudad al sur de Haigerloch. Su objetivo era crear el primer reactor nuclear autosuficiente a partir de una especie de entramado creado con 664 cubos de uranio unidos por acero trenzado y suspendidos en un tanque de agua pesada (óxido de deuterio), para moderar la reacción, y todo ello rodeado por un anillo de grafito. Se trataba del experimento B-VIII.
El problema aquí también reside en saber si los cubos de urario no usados en los otros dos experimentos hubieran sido suficientes. Hoy en día aún no se sabe cuántos cubos de este tipo existen y qué ocurrió con cada uno
